唐僧取经是真是假？

《西游记》里的唐僧取经是小说家吴承恩笔下虚构的故事。历史上，却有一段唐僧取经的真人真事。虽然是真人真事，却也一样的惊险出奇，动人心魄！

历史上的唐僧姓陈，名祎，生于公元604年，唐朝人，十三岁出家当了和尚，法名叫玄奘。玄奘从小好学，为了钻研佛经，他周游了四川、湖北、河南、陕西等地，追访有名的佛学大师。可是佛教宗派很多，佛经的译文错误也很多，解释的经义往往互有矛盾。越钻得深，发现的问题越多。他决心亲自到佛教发源地天竺（今印度半岛）去，弄它个水落石出。

唐朝贞观年间，政府禁止私人随便出国。凡出入国境都要得到国家批准。627年的八月，玄奘向政府申请出境，遭到拒绝。决心西游的玄奘，便夹在商人中间混出了玉门关，单人匹马的踏上了西行的征途。那一年，玄奘二十八岁。

过了玉门关，进入了一望无际的莫贺延。莫贺延碛是现在安西到哈密之间的大沙漠，有八百多里长，又称八百里流沙。白天“热风如火”，晚上却又“寒风如刀”，气候变化无常。茫茫黄沙之中，上不见飞鸟，下不见走兽，地上连小草也不长。玄奘孤身一人，只有一堆堆白骨和驼马粪当路标，引导前进。玄奘走着走着，不小心把一皮袋清水泼翻了。怎么办？回去取水吗？不能。玄奘发誓：宁可西进而死，决不东归而生，不到天竺，誓不回头。在滴水不进的困难情况下，他又走了四夜五天，口干唇焦，终于晕倒在沙漠之中了。幸好，那里离水草地不远，到了夜半，凉风习习，把昏迷中的玄类吹醒过来。玄奘的那匹识途的老马驮着他找到了水源，脱离了险境。

玄奘西行到了高昌（今吐鲁番东约二十公里），得到了信仰佛教的高昌王的热情支持。高昌王赠给他许多金银衣物，配备了五十多名向导和随从，写了二十四封给沿途各国君主的信，请他们多多关照玄奘。但是，路途仍旧多艰。玄奘一行来到了终年积雪的凌山（今天山山脉的穆素尔岭），山高七千公尺，山上有千年不化的冰河，狂风暴雪袭来，飞沙走石，往往把人埋没、砸死，或者冻死。玄奘一行人在冰雪封盖的大山中挣扎了七天，随行人员冻死了十分之三四。

经过一年的跋山涉水，第二年夏天，玄奘进入了天竺境内。那时候，印度半岛上有七十多个国家。玄奘从628年到631年，游历了北印度的二十多个国家，访问了许多佛教圣地，学习了梵文。到631年年底，玄奘来到了摩揭陀国的那烂陀寺。

那烂陀寺是天竺佛教的最高学府，有一万多僧徒，其中有许多具有医药、天文等各种知识的高僧。主持戒贤法师是天竺的佛学权威，一代大师。玄奘来到寺院的那一天，寺院听说东方支那国（即中国）的高僧来了，组织了一千多人的欢迎队伍，人人手捧点燃的香、鲜花，夹道迎接。玄奘向大家合十答礼，又恭敬地参见了戒贤，拜他为师。据说戒贤法师已经一百多岁了，早已不再讲学。但是为了表示对中国法师的友好情谊，破例为玄奘讲学十五个月。寺院对玄奘的生活也是以最高规格来款待的。每天供应瞻步罗果一百二十枚，槟榔子二十颗，豆蔲二十颗，龙脑香一两，“供大人米”一升。“供大人米”的米粒比乌豆还大，做出来的饭香甜可口，是当地特产，只供国王和大法师吃的，所以称为“供大人米”。此外，按月还供给油三斗。酥乳等每天可以随便取用，出门备有象舆。那烂陀僧徒一万多人，享受这样待遇的，连玄奘在内，一共只有十个人。玄奘在这里学习了五年，认真听讲以外，又贪婪地读完了寺里所藏的各种经书，取得优异成绩，成为天竺闻名的第一流佛教学者了。

玄奘并没有因此自满。后来，他又漫游印度东部、南部、西部各处，巡礼圣迹，访求名师。两年多以后重返那烂陀寺。戒贤法师请他在寺内讲经。

那时候，戒日王朝盛极一时，戒日王是天竺威望最高的一个国王。戒日王在都城曲女城（现在印度北方邦卡瑞季）举行了一次规模空前的学术辩论会。642年十二月，辩论大会开始。到会的有天竺十八个国王、三千个深通教义的高僧，还有那烂陀寺僧徒一千人，婆罗门教和其他各界人士二千多，再加上随从人员，总共不下一万人。赴会时，有的乘象，有的坐车，有的步行，浩浩荡荡，数十里不绝，真是盛况空前。玄奘是主讲人，叫做论主。玄奘在会上宣读了他用梵文写的论文。大家都被玄奘精辟的论述惊服了。十八天的会期，没有一个人驳倒他的论点。大会结束的那天，戒日王送给他金钱一万，银钱三万，僧衣一百领。按照当地风俗，戒日主请玄奘坐上一头装饰华丽的大象，绕场一周，两旁贵臣护卫，群众欢呼雀跃，学有所成的玄奘享尽了印度人民对他的赞颂和尊敬！曲女城大会使玄奘在印度享有极高的声誉。

玄奘离国已久，怀念祖国的心情越来越迫切。戒日主和各国国王、广大的僧俗人民再三挽留他。鸠摩罗国王甚至表示只要他肯留下来，要为他建立一百所专院。无奈玄奘归国心切，留学求经的目的既然已经达到，说什么也要回国了。643年春天，西游十七年的玄奘辞别了戒日王和天竺的朋友们，满载着印度人民的友谊、荣誉和六百五十七卷佛经，启程回国了。

“玄奘回来了！”“玄奘回来了！”两年以后，当玄奘回到长安的时候，人们听说，这位不远万里、不辞艰辛到佛国去探索佛教真谛的大师，取回了真经，都兴奋地传递着这个消息。整个长安城都轰动了。玄奘把带回来的佛经佛像陈列在长安的朱雀街南端，请大家参观。争观的百姓人山人海，从朱雀大街到玄奘所住的弘福寺，排成了几十里长的队伍，焚香散花，鼓乐喧天。好不热闹。玄奘西游归来，成为长安城内轰动一时的盛事。

唐太宗听说玄奘从天竺载誉归来，也非常高兴。在洛阳亲自召见了他。玄奘叙述了一路上的见闻。唐太宗听得津津有味，要求他把旅途见闻写下来。《大唐西域记》一书就是由玄奘口述、由弟子辩机笔录的一部名著。书里记述了他亲自游历的一百一十个国家和听到的二十八个国家的山川、城邑、物产、凤俗。后来被各国翻译，广泛流传，成为今天研究印度次大陆以及中亚古代历史地理的主要资料。

玄奘从洛阳回到长安以后，马上组织各地高僧一百多人，着手翻译佛经。长安大慈恩寺内的翻经院是专供他们翻译佛经的场所。经卷收藏在玄奘亲自设计修建的大雁塔里。大雁塔至今还屹立在西安城南，成为古都长安最显著的标志。

为翻译佛经，玄奘经常“三更暂眠，五更又起”。他这样夜以继日地工作了十九年，译出佛经七十四部、共一千三百多卷。664年二月，玄奘病逝于长安玉华宫内。后来，玄奘所译佛经的原本在天竺散失了。玄奘的译本就成为研究印度古代文化的珍贵史料。

玄奘是唐朝的和尚。和尚在当时叫“僧”。所以后人称玄奘为“唐僧”唐僧玄奘到西方取经的事迹在民间广泛流传，越说越“神”，变成了神话。到了明朝，小说家吴承恩在民间传说的基础上，写成小说《西游记》。《西游记》里唐僧到西天取经的神话故事，跟玄奘到天竺取经的这段真事，虽然都被人们简称为“唐僧取经”，但这两个唐僧取经的内容，相去却有十万八千里了本回答被提问者采纳

《西游记》里的唐僧是以历史人物玄奘法师为原型所造，玄奘法师天竺求法是历史事件，是真的。我们熟悉的《心经》“观自在菩萨，行深般若菠萝密多时....”就是他翻译的。

玄奘(西元602年一664年)原姓陈，名□，玄奘是他的法名。洛州缑氏（今河南省偃师缑氏镇）人，他是汉代太守陈仲弓的后裔，曾祖陈钦是北魏上党（今山西省长治县）太守，祖父陈康是北齐的国子博士，父亲陈慧曾任江陵县令。陈慧有四个儿子，玄奘排行第四，自幼聪明过人，八岁时就向父亲学习儒家经典。
玄奘的二哥首先出家，法名长捷，住洛阳净土寺，玄奘经常跟随他去学习佛教经典。13岁时玄奘便出家了。成年后玄奘便云游各地，参访名僧。先后从慧休、道深等高僧学习贯通众多佛教经书，造诣日深。

玄奘并不以此为满足，仍不断求学，求学过程中深感中国佛经由于翻译有误，不完整的原因而造成很多地方众说纷纭。玄奘于唐武德九年（626年）在长安遇到来自中印度的波罗颇密多罗，他是印度高僧戒贤的弟子。玄奘听他说戒贤在那烂陀寺讲《喻迦师地论》，非常向往，从此立下西行求法的决心。

贞观元年（627）玄奘上表，请允西行求法。但未获唐太宗批准。然而玄奘决心已定，乃“冒越宪章，私往天竺”，始自长安神邑，终于王舍新城，长途跋涉五万余里。
玄奘于唐贞观三年（629年）出发，当时有个秦州（今日甘肃省天水县）僧孝达，在长安学《涅磐经》，要回秦州，玄奘与之同往，玄奘在秦州住一夜后又结伴经兰州到凉州（今甘肃省武威县）。玄奘在此应邀讲解佛经，使他名扬西域。

当地有个和尚叫慧威，他很同情玄奘，派弟子惠琳、道正护送他西行，他们昼伏夜行至瓜州（今甘肃省安西县东）。玄奘在瓜州买到一匹马，但苦于无人相引，道正已回敦煌，惠琳已回凉州。此时有个胡人叫石磐陀，被玄奘收为弟子，他护送玄奘前往，但他胆小怕事，中途变心，返回瓜州。从此以后，玄奘独自一人进入一往无际的大沙漠，他四天五夜，滴水不进，粒米不食。死去活来，但他毫无畏缩，甯向西方一步死，也绝不向后一步生，备历艰辛，终于到达伊吾国境，又过数日，到了高昌国（今新疆吐鲁番县）。

高昌国王麴（qu）文泰遣使迎候，国王由侍人陪同，亲自迎接玄奘入后院，住一重阁宝账之中，王妃与数十名侍女皆来礼拜。麴文泰又命年逾八十的国统王法师规劝玄奘留住，但玄奘没有同意，说：“我来到此地是为西行求法，今天受到你的阻碍，大王只可留下我的尸骨，我求法的意志和决心，大王是留不住的。”以后便绝食三天以示抗议。麴文泰被玄奘西行求法的决心所感动，只好放他西行。

王与玄奘在王母面前结为兄弟。麴文泰还要求玄奘从印返国路过高昌国时，留住三年，受王供养。还要求现在讲经一个月，玄奘一一答应。玄奘开讲时，太妃以下国王、大臣等三百余人前来听讲，国王麴文泰亲执香炉并低跪为蹬，天天如此。讲完佛经以后，让玄奘度四沙弥，以作侍从。玄奘离开使他倍受敬重的高昌国，又踏上了万里征途，历历艰辛，踏过二十多个国家的国土，经过一年的时间，终于到达北印的滥波国。

玄奘从滥波国向南行，经那揭罗喝国到达无著、世亲等佛教大师的出生地犍陀罗国，玄奘在此把麴文泰送给他的金、银等物分送给各大寺院。他从犍陀罗国往东南行，经咀叉始罗等国，到达迦湿弥罗国，玄奘在这里停留两年，把第四次佛教结集的三十万经论全部学完。

玄奘在北印游历了十多个国家，于贞观五年（631年）来到中印度。他在中印度游历了三十多个国家，沿途向名僧学习佛教经典。对玄奘影响最大的是那烂陀寺，他在此拜年过百岁的老住持戒贤为师。向他学习唯识教义。那烂陀寺是印度佛教界的最高学府，在此大小乘并举，以大乘为主。
在玄奘学习期间，那烂陀寺能容纳一万名学生和一千五百名教师，共中通二十部经论者共一千余人，通三十部者，多至五百人；通五十部者，称为“三藏法师”，包括玄奘在内，共十名，玄奘并不以此为满足，他在那烂陀寺学习五年以后，又到处去游学，游历数十个国家，虚心向名师请教。然后又回到那烂陀寺，向他的老师戒贤汇报他的学习情况，受到戒贤的赞尝。

唐贞观十六年（642年），戒日王在曲女城举行了佛学辩论大会，请玄奘为论主，在五印18个国王、3000个大小乘佛教学者和外道2000人参加。当时玄奘讲论，任人问难，但无一人能予诘难。一时名震五印，并被大乘尊为“大乘天”，被小乘尊为“解脱天”。戒日王又坚请玄奘参加5年一度、历时75天的大法会，会后启程归国。

玄奘回国的消息传开以后，戒日王千方百计地挽留他，迦摩缕波国的鸠摩罗王表示，只要他留在印度，要为他造一百座寺院，这些优厚待遇没有动摇他回国的决心。玄奘赴印时，曾答应高昌国王麴文泰，返国时留住三年，但此时高昌国已被唐太宗所灭，麴文泰已病故，玄奘无须履行自己的诺言。

贞观十九年（645年）正月二十五日，玄奘返回长安。史载当时“道俗奔迎，倾都罢市”。玄奘回到长安的第二天，就在朱雀街之南陈列他从印度带来的佛经佛像，他带回来的佛教经典如下：大乘经234部，大乘论192部，上座部经律论15部，大众部经律论15部，三弥底部经律论15部，弥沙塞部经律论22部，迦叶臂耶部经律论17部，法藏部经律论42夹，说一切有部经律论67部，因明论36部，声论13部，共520夹657部，用20匹马驮来。玄奘带回的佛像主要如下：摩揭陀国的金佛像一尊、于鹫峰山金佛像一尊等。后将这些陈列品送弘福寺储存。

二月，唐太宗接见并劝其还俗出仕，玄奘婉言辞谢。玄奘要求组织译埸，翻译佛经。开始玄奘要求去少林寺译经，唐太宗安排他去弘福寺，玄奘欣然同意。尔后留长安弘福寺译经，由朝廷供给所需，并召各地名僧20余人助译，分任证义、缀文等职，组成了完备的译场。同年五月开始翻译佛经。玄奘还奉唐太宗之命, 由他口述，由其弟子辩机执笔撰《大唐西域记》十二卷，记载他亲自经历及所闻138个国家的地理位置，风土人情等。这本书是研究西域及印巴次大陆的重要典籍，被译成英、法、日等外国文字，受到国际学者的重视。完成《大唐西域记》的写作以后，玄奘还奉唐太宗之命，把《老子》和《大乘起信论》译成梵文。不久唐太宗又一次规劝玄奘还俗作官，又一次遭到拒绝。唐太宗写了一篇《大唐三藏圣教序》，赞扬玄奘西游。

不久大慈恩寺落成，玄奘遂奉敕入住任上座，并悉心从事翻译佛经。永徽三年（652），奏请建塔以安置经像，经高示敕许，乃于大慈恩寺西院营建大雁塔。玄奘“亲负篑畚，担运砖石，首尾二周（年），功业始毕”。显庆三年（658）移居西明寺，因常为琐事所扰，遂迁居玉华寺，致力译经。

玄奘的译埸分为十种人：

（一）译主：总负责人：
（二）证义：译主的助手，审定译文和原文有没有出入；
（三）证文：校对译主宣读的梵文；
（四）书写：写出梵文音译；
（五）笔受：翻梵为汉；
（六）辍文：按照汉文语法整理译文；
（七）参译：校勘原文，并将译文返译成梵文。再加原文核对；
（八）刊定：使译文精炼流畅；
（九）润文：对译文润色；
（十）梵呗：唱颂梵音，修正音韵。

玄奘还提出五不翻的原则：

（一）秘密故不翻：如咒语；
（二）多含故不翻：一词多义的词取音译，不取意译；
（三）此无故不翻。中国没有的东西，只取音译，不取意译；
（四）顺古故不翻。如阿耨菩提，完全可以意译为“无上正觉”。但自迦叶摩腾以来，一直采取音译，不取意译；
（五）、生善故不翻。如般若是梵文prajno的音译。完全可以意译为智慧，但般若令人生敬。所以取音译，不取意译。

唐麟德元年（664年），玄奘开始翻译《大宝积经》，刚开始不久就逝世于玉华寺。在安葬玄奘那天，有一百多万人送葬，三万多人露宿墓旁。

玄奘一生共译佛教经论75部1335卷，无论是翻译数量，还是质量，都是空前的，他以前的翻译称为旧译，他创造了新译。旧译以真谛和鸠摩罗什为代表，新译以玄奘和义净为代表。旧译者多为外国人，有的因不精通汉语，有的过于强调意译而失原旨，有的过于强调直译，使中国人难以理解。玄奘既精通梵文，又精通汉语，所译经典既不失原旨，又通顺流畅，便于中国人阅读。

玄奘事迹多见于《大唐大慈恩寺三藏法师传》、《续高僧传·玄奘传》等。玄奘一派学说被后人称为法相唯识学说。玄奘被尊为唯识宗（又称法相宗）的创始人。我国古典四大名著之一的《西游记》就是以玄奘取经为题材创作的神话小说。

确有其事.贞观元年（627）玄奘结侣陈表，请允西行求法。但未获唐太宗批准。然而玄奘决心已定，乃“冒越宪章，私往天竺”，始自长安神邑，终于王舍新城，长途跋涉五万余里。

贞观二年正月玄奘到达高昌王城（今新疆吐鲁番县境），受到高昌王麴文泰的礼遇。后经屈支（今新疆库车）、凌山（耶木素尔岭）、素叶城、迦毕试国、 赤建国（今苏联塔什干）、飒秣建国（今撒马尔罕城之东）、葱岭、铁门。到达 货罗国故地（今葱岭西、乌浒河南一带）。南下经缚喝国（今阿富汗北境巴尔赫）、揭职国（今阿富汗加兹地方）、大雪山、梵衍那国（今阿富汗之巴米扬）、犍双罗国（今巴基斯坦白沙瓦及其毗连的阿富汗东部一带）、乌伏那国（巴基斯坦之斯瓦特地区），到达迦湿弥罗国。在此从僧称（或作僧胜）学《俱舍论》、《顺正理论》及因明、声明等学，与毗戌陀僧诃（净师子）、僧苏伽蜜多罗（如来友）、婆苏蜜多罗（世友）、苏利耶提婆（日天）、辰那 罗多（最胜救）等讨信纸佛学，前后共2年。以后，到磔迦国（今巴基斯坦旁遮普）从一老婆罗门学《经百论》、《广百论》；到至那仆底国（今印度北部之菲罗兹布尔地方）从毗腻多钵腊婆（调伏光）学《对法论》、《显宗论》；到阇烂达罗国（今印度北部贾朗达尔）从旃达罗伐摩（月胄）受《众事分毗婆沙》；到窣禄勤那国（今印度北部罗塔克北）从阇那 多学《经部毗婆沙》；到秣底补罗国（今印度北部门达沃尔）从蜜多犀纳受《辩真论》、《随发智论》；到曲女城（今印度恒河西岸之勒克 ）从累缡耶犀纳学《佛使毗婆沙》、《日胄毗婆沙》。贞观五年，抵摩揭陀国的那烂陀寺受学于戒贤。

玄奘在那烂陀寺历时5年，备受优遇，并被选为通晓三藏的十德之一。前后听戒贤讲《瑜伽师地论》、《顺正理论》及《显扬圣教论》、《对法论》、《集量论》、《中论》、《百论》以及因明、声明等学，同时又兼学各种婆罗门书。

历游五印 贞观十年玄奘离开那烂陀寺，先后到伊烂 钵伐多国（今印度北部蒙吉尔）、 萨罗国、安达罗国、驮那羯碟迦国（今印度东海岸克里希纳河口处）、达罗毗荼国（今印度马德拉斯市以南地区）、狼揭罗国（今印度河西莫克兰东部一带）、钵伐多国（约今克什米尔的查谟），访师参学。他在钵伐多国停留两年，悉心研习《正量部根本阿毗达磨论》及《摄正法论》、《成实论》等，然后重返那烂陀寺。不久，又到低罗择迦寺向般若跋陀罗探讨说一切有疗三藏及因明、声明等学，又到杖林山访胜军研习唯识抉择、意义理、成无畏、无住涅盘、十二因缘、庄严经等论，切磋质疑，两年后仍返回那烂陀寺。此时，戒贤嘱玄奘为那烂陀寺僧众开讲摄论、唯识抉择论。适逢中观清辨（婆毗呔伽）一系大师师子光也在那里讲《中论》、《百论》，反对法相唯识之说。于是玄奘著《会宗论》三千颂（已佚），以调和大乘中观、瑜伽两派的学说。同时参与了与正量部学者般若 多的辩论，又著《制恶见论》一千六百颂（已佚）。还应东印迦摩缕波国（今印度阿萨姆地区）国王鸠摩罗的邀请讲经说法，并著《三身论》（已佚）。

接着与戒日王会晤，并得到优渥礼遇。戒日王决定以玄奘为论主，在曲女城召开佛学辩论大会，在五印18个国王、3000个大小乘佛教学者和外道2000人参加。当时玄奘讲论，任人问难，但无一人能予诘难。一时名震五印，并被大乘尊为“大乘天”，被小乘尊为“解脱天”。戒日王又坚请玄奘参加5年一度、历时75天的无遮大会。会后归国。

玄奘（602年-644年/664年），唐朝著名的三藏法师，汉传佛教历史上最伟大的译师。俗姓陈，本名袆，出生于河南洛阳洛州缑氏县（今河南省偃师市南境），佛教法相宗创始人。高僧，佛教学者、旅行家，与鸠摩罗什、真谛并称为中国佛教三大翻译家，唯识宗的创始者之一。

幼年出家玄奘家贫，父母早丧。13岁出家，之后遍访佛教名师，先后从慧休、道深、道岳、法常、僧辩、玄会等学《摄大乘论》、《杂阿毗昙心论》、《成实论》、《俱舍论》以及《大般涅盘经》等经论，造诣日深。因感各派学说纷歧，难得定论，便决心至天竺学习佛教。贞观元年（627）玄奘结侣陈表，请允西行求法。但未获唐太宗批准。然而玄奘决心已定，乃“冒越宪章，私往天竺”，始自长安神邑，终于王舍新城，长途跋涉五万余里。

贞观二年正月玄奘到达高昌王城（今新疆吐鲁番县境），受到高昌王麴文泰的礼遇。后经屈支（今新疆库车）、凌山（耶木素尔岭）、素叶城、迦毕试国、赤建国（今苏联塔什干）、飒秣建国（今撒马尔罕城之东）、葱岭、铁门。到达货罗国故地（今葱岭西、乌浒河南一带）。南下经缚喝国（今阿富汗北境巴尔赫）、揭职国（今阿富汗加兹地方）、大雪山、梵衍那国（今阿富汗之巴米扬）、犍双罗国（今巴基斯坦白沙瓦及其毗连的阿富汗东部一带）、乌伏那国（巴基斯坦之斯瓦特地区），到达迦湿弥罗国。在此从僧称（或作僧胜）学《俱舍论》、《顺正理论》及因明、声明等学，与毗戌陀僧诃（净师子）、僧苏伽蜜多罗（如来友）、婆苏蜜多罗（世友）、苏利耶提婆（日天）、辰那罗多（最胜救）等讨信纸佛学，前后共2年。以后，到磔迦国（今巴基斯坦旁遮普）从一老婆罗门学《经百论》、《广百论》；到至那仆底国（今印度北部之菲罗兹布尔地方）从毗腻多钵腊婆（调伏光）学《对法论》、《显宗论》；到阇烂达罗国（今印度北部贾朗达尔）从旃达罗伐摩（月胄）受《众事分毗婆沙》；到窣禄勤那国（今印度北部罗塔克北）从阇那多学《经部毗婆沙》；到秣底补罗国（今印度北部门达沃尔）从蜜多犀纳受《辩真论》、《随发智论》；到曲女城（今印度恒河西岸之勒克）从累缡耶犀纳学《佛使毗婆沙》、《日胄毗婆沙》。贞观五年，抵摩揭陀国的那烂陀寺受学于戒贤。

玄奘在那烂陀寺历时5年，备受优遇，并被选为通晓三藏的十德之一。前后听戒贤讲《瑜伽师地论》、《顺正理论》及《显扬圣教论》、《对法论》、《集量论》、《中论》、《百论》以及因明、声明等学，同时又兼学各种婆罗门书。

历游五印贞观十年玄奘离开那烂陀寺，先后到伊烂钵伐多国（今印度北部蒙吉尔）、萨罗国、安达罗国、驮那羯碟迦国（今印度东海岸克里希纳河口处）、达罗毗荼国（今印度马德拉斯市以南地区）、狼揭罗国（今印度河西莫克兰东部一带）、钵伐多国（约今克什米尔的查谟），访师参学。他在钵伐多国停留两年，悉心研习《正量部根本阿毗达磨论》及《摄正法论》、《成实论》等，然后重返那烂陀寺。不久，又到低罗择迦寺向般若跋陀罗探讨说一切有疗三藏及因明、声明等学，又到杖林山访胜军研习唯识抉择、意义理、成无畏、无住涅盘、十二因缘、庄严经等论，切磋质疑，两年后仍返回那烂陀寺。此时，戒贤嘱玄奘为那烂陀寺僧众开讲摄论、唯识抉择论。适逢中观清辨（婆毗呔伽）一系大师师子光也在那里讲《中论》、《百论》，反对法相唯识之说。于是玄奘著《会宗论》三千颂（已佚），以调和大乘中观、瑜伽两派的学说。同时参与了与正量部学者般若多的辩论，又著《制恶见论》一千六百颂（已佚）。还应东印迦摩缕波国（今印度阿萨姆地区）国王鸠摩罗的邀请讲经说法，并著《三身论》（已佚）。

接着与戒日王会晤，并得到优渥礼遇。戒日王决定以玄奘为论主，在曲女城召开佛学辩论大会，在五印18个国王、3000个大小乘佛教学者和外道2000人参加。当时玄奘讲论，任人问难，但无一人能予诘难。一时名震五印，并被大乘尊为“大乘天”，被小乘尊为“解脱天”。戒日王又坚请玄奘参加5年一度、历时75天的无遮大会。会后归国。

回国译经贞观十九年正月二十五日，玄奘返祗长安。史载当时“道俗奔迎，倾都罢市”。不久，唐太宗接见并劝其还俗出仕，玄奘婉言辞谢。尔后留长安弘福寺译经，由朝廷供给所需，并召各地名僧20余人助译，分任证义、缀文、正字、证梵等职，组成了完备的译场。同年五月创译《大菩萨藏经》20卷，九月完成。

贞观二十年正月，玄奘译出无著《显扬圣教论》20卷；并口述由辩机笔受完成《大唐西域记》。同年尚译出《解深密经》、《因明入正理论》，推进了因明在中国的发展，嗣又奉敕将《老子》、《大乘起信论》译作梵文，传于印度。二十二年五月译出《瑜伽师地论》100卷，并请太宗作经序。十月，译出《能断金刚般若波罗蜜多经》。不久，大慈恩寺落成，玄奘遂奉敕入住任上座，并悉心从事翻译佛经。永徽三年（652），奏请建塔以安置经像，经高示敕许，乃于大慈恩寺西院营建雁塔。玄奘“亲负篑畚，担运砖石，首尾二周（年），功业始毕”。

显庆三年（658）移居西明寺，因常为琐事所扰，遂迁居玉华寺，致力译经。显庆五年，始译《大般若经》。此经梵本计二十万颂，卷帙浩繁，门徒每请删节，玄奘颇为谨严，不删一字。至龙朔三年（663）终于译完这部多达600卷的巨著。此后，玄奘深感身心日衰，及至麟德元年（664），译出《咒五首》1卷后，遂成绝笔。同年二月逝世。据载，玄奘前后共译经论75部，总计1335卷。所译之经，后人均称为新译。

主要学说①五种姓说。进一步发挥了印度戒贤一系五种姓说，即把一切众生划分为声闻种姓、缘觉种姓、如来种姓、不定种姓、无种姓。认为根据人的先天素质可以决定修道的结果。玄奘在此总赅印度诸家的学说，对五种姓说作了系统的阐述。②唯识论。玄奘及其学派主张，世界上的一切（包括人类的自我）皆非独立存在的，而是由人们的意识变现出来的，即所胃“唯识所变”。最根本的意识称作“阿赖耶识”，是世界各种事物、现象的一切“种子”，是宇宙的本源。③因明。因明在印度瑜伽学系中就十分发达。世亲之后，经过陈那和护法的发展，因明和唯识学说就紧密地结合。玄奘在此基础上又有新的发展。他在印度提出了“真唯识量”。回国以后，除翻译了因明的主要著作外，并对因明辩论、论证的性质作了精细的发挥，深化了因明立量的方法，又地立破的理论进行了精细的分析。

玄奘毕生致力于佛教事业，共事迹多见于《大唐大慈恩寺三藏法师传》、《续高僧传·玄奘传》。研究玄奘一派学说的重要著作，除《成唯识论》外，有“唯识三大部”，即窥基的《成唯识论述记》、慧沼《成唯识论了义灯》、智周《成唯识论演秘》。

玄奘所撰的《大唐西域记》，为研究印度、尼泊尔、巴基斯坦、孟加拉国以及中亚等地古代历史地理之重要资料。历代民间广泛流传其故事，如元吴昌龄《唐三藏西天取经》杂剧，明吴承恩《西游记》小说等，均由其事迹衍生。